Om boken: 2023 / Tjugo år har gått sedan kärnkraftskatastrofen. Det finns nya värdar på ytan: mutanter och strålning. De återstående människorna bygger ett samhälle i spårvägens tunnelbanestationer. Här är stationen en stad, och deras förening är en hel stat. Det är här historien om Sam börjar - en erfaren stalker som specialiserat sig på att hitta värdefulla artefakter från en svunnen civilisation. Sam har länge varit trött på detta arbete och är på väg att gå i pension när han får ett mystiskt erbjudande om en ny ordning från en märklig främling som presenterar sig som medlem i den mäktiga militäralliansen, som sedan länge försvunnit från radarn. Denna order är vid första anblicken inget mer än bara en lönsam affär, men i själva verket är inte bara militärens liv, utan också alla invånare i fängelsehålan beroende av det.